El ácido salicílico (ácido 2-hidroxibenzoico) es un metabolito de la fenilalanina y un nuevo tipo de regulador vegetal fenólico natural. Es una importante molécula de señal endógena que puede activar las defensas naturales de las plantas y la resistencia adquirida por el sistema vegetal.
Los efectos fisiológicos en las plantas también se manifiestan ampliamente en la regulación de procesos como la induccion a la floracion, el crecimiento, el desarrollo, la madureza y senescencia de las plantas, y en la inducción de reacciones antiestrés como resistencia a la sal, resistencia a la sequía, resistencia a bajas temperaturas, resistencia a los rayos ultravioleta, y resistencia a metales pesados.
